經過五年的磨練，少年囝仔師羽翼漸豐，遊山歲月雖然自在逍遙，但李天祿卻從未放棄有朝一日重回台北城，打出一片江山的夢想。 十八歲那年的夏天，李天祿離開石碇山區重回台北城，與《遊山景》的二手許木土及後場師傅陳春樹、廖溪樹組成了《玉花園》布袋戲班。雖曰是少年意氣風發、初生之犢不畏虎，但在當年台北戲界已有《宛若真》、《小西園》及《是也非》等成名戲班，《玉花園》的接戲情況雖還不錯，然距離轟動台北城卻還有一大段距離，再加上團內帳目不清，同年底《玉花園》就宣告解散，戲簍也被抽回內山，李天祿只好四處遊走，哪裡有缺頭手，就往哪裡支援。 隔年，南管布袋戲班《龍鳳閣》的頭手莊義過世，苦無接替人選，恰好《龍鳳閣》班主鄭金環是李天祿生母李哖的手帕之交，在得知李天祿的現況後，便要求李天祿到《龍鳳閣》擔任頭手。李天祿是北管出身，對輕柔舒緩的南管後場相當不習慣，而事實上，當時南管布袋戲也已經逐漸被快節奏的北管布袋戲所凌駕。《龍鳳閣》的戲越來越少，一個月最多十來棚，有時少到二、三棚。因此在朋友的介紹下，李天祿開始到陳阿來的北管戲班《樂花園》兼差演出。 陳阿來，出身於台北大龍峒的「陳悅記宅」，其祖上據記載共出過三個舉人、兩個秀才、十三個補博士弟子員，其中又以陳維英最為有名。陳維英於道光五年考中秀才，咸豐九年中式舉人，因品行端正蒙詔舉為孝廉方正，合辦團練功賞戴花翎，並曾擔任閩縣教諭，出掌仰山、學海兩書院，聽說還曾經當過咸豐皇帝的老師，故「陳悅記宅」又被稱為「老師府」。然陳氏一族到陳阿來時已告家道中落，所以陳阿來想藉由組織戲班來宣揚名聲。 一九二九年四月，李天祿正式離開《龍鳳閣》，加入《樂花園》擔任頭手。同年六月，李天祿入贅陳家，娶陳阿來之女陳茶為妻。 一九三一年，李天祿長子陳錫煌出生，李天祿見時機已然成熟，遂決定自立門戶，並買進了一座四尺二的六角戲棚，此時萬事俱備，就只剩下取個相配的團名了，於是李天祿找上了在太平町二町目第三世界館附近講古的說書先生－黃福。「福仙」原本要李天祿繼承父親許金木的《華陽台》即可，然李天祿認為既然自立了門戶，當然就要取個更對布袋戲味的團名。在李天祿的堅持下，「福仙」順其意想出了一堆字號，李天祿一眼就挑中了《亦宛然》，「亦」字就好比一個布袋戲偶的形狀，「宛然」則有「很像」、「宛然若真」之意，李天祿覺得這三個字最能對上布袋戲的「味」。不過，李天祿仍在戲棚的頂窗匾額寫上《華陽台》，以示家傳師承，不忘父親教誨之恩。 有了自己的戲班後，李天祿收張火木為徒並充當二手，後場延聘打鼓樹仔（佚名）、打鑼李萬福、弦吹李陳林和徐賜桂。當時的台北戲界約有五、六十團戲班，其中以《宛若真》、《小西園》掛頭牌，初期《亦宛然》係以北市濱江街一帶為演出大本營，一個月也有十來棚，而為磨練技藝，李天祿有時也參加其它的散簍，足跡擴展至基隆、南港、蘆洲及三峽等地，名聲也逐漸響亮，「祿師」之名取代了「阿祿仔」，李天祿又邁入了人生的另一個里程碑。 二十四歲那年，李天祿的先生祖「陳婆」應萬華《奇文閣》班主吳阿文之邀，第八次來台演出。由於陳婆極負盛名，再加上演出難度頗高的南管戲目《金收樓拆》（又稱《天褒樓》或《天波樓》，講的是宋朝楊家將遺孀的故事），頓時轟動台北戲界，棚下觀眾滿坑滿谷，只是台下眾徒子徒孫無人膽敢上台與陳婆合演這齣《金收樓拆》。情急之下，吳阿文一看到李天祿便抓著問要不要當先生祖的二手，李天祿自承「青瞑不驚槍」，仗著一身戲膽與八十六歲的先生祖合演了這齣《金收樓拆》。散戲後，陳婆摸著李天祿的頭對著許金木說：「夢冬仔！以後你靠這粒就吃喝不盡，實在有戲膽，演得不錯，將來不得了。」，這段老少合演的故事，也在當時戲界傳為一時佳話。 一九三五年，李天祿時年二十六，遇上了生平第一次的「三棚絞」。每年農曆的八月初七，會在十一間（今台北市南京東路三段附近）舉行盛大的「囝仔普」，祭拜在附近鐵路意外喪生的小孩亡靈。按照往例，爐主都會找來幾個布袋戲班演出，也幾乎會有「絞戲」的情形。這一年，爐主找上了李天祿，另外兩團則是赫赫有名的《宛若真》與《小西園》。雖然當時《亦宛然》只能算是小有名氣，不過年輕氣盛的李天祿，其實早就在等待這一天的到來，由其對手是《宛若真》與《小西園》二個勁敵，更激起了李天祿欲藉此揚名立萬的雄心壯志。 對上盧水土（《宛若真》）與許天扶（《小西園》）這兩位成名的演師，李天祿遂決定出奇制勝，當天下午緊急從基隆的歌仔戲班《麗春園》借來了布袋戲不曾見過的活動佈景，以一齣《李世民遊地府》，配合多變化的燈光與佈景，吸引了更多人潮，還得到了爐主賞賜的一面金牌。自此爾後，《亦宛然》開始與《宛若真》、《小西園》領取同樣的戲金、享受同樣的待遇，進一步擠身一流戲班之列。 
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